放蚕——有关放养柞蚕的乡村记忆
朋友小聚，一盘黄灿灿、油酥酥，透着诱人香气的炸蚕蛹端上了桌，看我眼里放光的样子，大家便知道，这是我最爱吃的一道菜肴，于是纷纷举筷品尝起来，久而久之，凡有我参加的酒宴之上，炸蚕蛹似乎成了一道不可或缺的山珍。
我所说的蚕蛹，是一种个头比较大的柞蚕蛹，个头比拇指略粗，长短与拇指差不多，颜色黑黄，一头粗，一头尖，活蚕蛹尖头时不时地会动。顾名思义，柞蚕蛹是柞蚕结的蛹，柞蚕因喜食柞树叶而得名，而常见的蚕蛹大多是桑蚕蛹，个头很小，一般一个柞蚕蛹大概能顶上十几个桑蚕蛹的样子。
柞树是一种材质坚硬的落叶乔木，柞树小时我们称做桲椤树，长大成材的树叫橡子树。橡子树的果实叫橡子，外形有点像栗子，但比栗子要小很多，扁圆，不可食，可入药。成材的橡子树冠体高大，枝杈外展，叶繁茂大，表面滑韧而背多绒毛，富有弹性。桲椤树，也就是非成材时的柞树，叶子含蛋白质较高，可用来饲养柞蚕，在我们老家的山林中很常见。
上世纪六七十年代，我记事时，对放养柞蚕还略有记忆。那时，在我们附近的各个村，大概都有放养柞蚕的营生，原因是那时我们国家的工业经济还很不发达，特别是纺织、化工产业还很落后，人们穿衣铺盖用的布料大都靠人工纺织，而饲养蚕茧，主要目的还不是为了吃，而是为了用茧丝纺成丝绸。饲养柞蚕必须要有足够多的桲椤树，记得那时我们村沟沟梁梁上有好多的山林，每处山林里几乎都有成片的桲椤树，非成材的桲椤树因每年都要修割用做农户的烧柴而常年长不大，呈灌木状，很适合在上面放养柞蚕。
那时还属生产队时期，放养柞蚕既是个技术活，又相对比较轻松，因此这样的活计大都落在几位年纪较大、心地善良且德高望重的老人身上。大概是每到春夏之交桲椤树叶长出来，正值青翠鲜嫩之时，他们往往三两成群地结队从生产队的育蚕屋里带上事先育好的蚕种（小蚕宝宝），到适合放养的桲椤树林里，按照一定比例逐株把蚕宝宝放上去。
记得那个时候我们尚属学前儿童，村里也没有什么幼儿园托儿所之类的场所可去，出于好奇，我们往住看到老人们去放蚕，都不约而同地跟在后面去看，弄得满山遍野到处都能听到孩子们的打闹声、欢笑声，而放蚕的老人们也乐的有人陪伴热闹，往往非但不加制止，有时还有意无意地讲解一些放蚕常识，以及如何捡拾蘑菇，甚至还讲一些故事之类的，也许这也是放蚕为什么吸引小孩子们的另一个重要原因吧！
记忆比较深刻的是一次是在我家住的比较近的东南岭上，有位应该叫老爷爷（爷爷的父辈）的老人和另一位叫爷爷的老人放蚕时的情景，他们一手提着盛着蚕种的篮子，一手拿着放蚕专用的剪子，在每株桲椤树前仔细地查看，将上面的能够对蚕种构成威胁的虫害先清除掉，再仔细地把蚕宝宝放上去，最后还要在树下周围处理一番，看看有没有蛤蟆青蛙蛇虫之类妨害蚕宝宝生存的动物，至于用不用药不得而知。有时雨后不久，桲椤树下还会长出各种可以吃的蘑菇，往往可以顺手摸瓜地捡拾不少，货真价实的意外收获。
放养柞蚕，看似简单，实则也是个慢工活。不仅当时将蚕宝宝从原来的叶子上放在桲椤树上要费一番功夫，放养后还要定期经常去查看蚕宝宝生长情况，清除有害生物，以确保蚕宝宝安全生长。以后随着蚕宝宝逐渐长大，吃食越来越多，还要根据桲椤树叶被蚕食情况，适时为蚕宝宝挪挪地方，换换树棵，以确保蚕宝宝正常生长。蚕宝宝长到一定时候就要结茧了，结茧后，既要防备被人偷，还要按时进行收茧。所谓收茧，就是对结在桲椤树杆上的蚕茧，视其成熟程度，有选择地剪下来，集中收回在茧房，以备交售给蚕茧收购部门。至此，放养柞蚕一个完整的流程方算告一段落。
其实，据老人们说，在这之前，好长好长一段时间，凡放养柞蚕的村子，大都有自己的织布作坊，也就是由本村自己人养殖蚕茧，自己人织布，主要供自己人穿用。这事应该是合情合理，确有其事的，因为那时不但工业生产相当落后，商品经济也还很不发达，农民自给自足也很正常。记得我村有一个应该称为爷爷的长辈，大人小孩都称其为“大机匠”，当时只当是农村里司空见惯的“外号”，后来才知道，其实就是大织匠的意思，专门负责用蚕茧丝织布，当属与前些年农村种类繁多的瓦匠、石匠、鞋匠等手工艺人之列。
当今之下，社会发展日新月异，过去的不少营生、事物以及工种、手艺等早已淡出人们的视线，野外放养柞蚕更是绝迹多年，这既是在意料之中，也是历史发展的必然，唏嘘之余，本也无可厚非，唯留些许记忆，不断充实着我们日益丰满的乡愁，时刻回味着那渐行渐远的乡间思恋。
审阅：高杰
简评：通过蚕蛹，引申出放蚕故事。全文脉络清晰，自然亲切，能瞬间引起读者的共鸣。
终审：严景新
作者：单宝剑，山东省作家协会、中国诗歌学会、中国音乐文学学会会员，偶有诗歌、散文、小说、歌词等逾千篇（首）见诸报刊杂志，同时发表各种网络文学作品余篇件。
编辑：卜一
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