摘要:
民间谜语是人类口头的语言游戏活动之一，它采用暗射事物或者文字的方式供人猜测。与灯谜不同，它虽起源很早，但一直处于被忽视的境地。它萌芽于春秋时期，宋以前主要是影射政治和社会情况，之后逐渐成为全民游戏的一种。两宋时期商谜和灯谜发展迅速，明代开始有了成熟的民间谜语，清代谜语则在前代基础上有了较大的发展。现当代，伴随着民俗学科的兴起，民间谜语的搜集整理工作初见成效。在艺术特色上，民间谜语具有表现手法丰富、语言形式多样、内容构思精巧的特点，因此受到民众的喜爱而得以广泛传播。从文化价值看，作为一种语言游戏，民间谜语具有丰富的趣味性和知识性，不仅可以启迪民众智慧、训练人们的思维能力，还能丰富人们日常生活、开阔人们的眼界。民间谜语本身包含的各种知识也是地域文化的承载、民众集体记忆的表达，具有丰富的社会文化价值。
一、谜语、民间谜语、灯谜相关概念辨析。
朱自清在《中国歌谣》中指出中国谜语是一部“天物志疏”，可见谜语包含范围之广。目前学术界对这“天物志疏”的类别划分有多种方式，标准尚未统一，同样，相关研究对于“谜语”、“民间谜语”、“灯谜”的运用和表述也常混为一谈。对三者概念加以辨析，便于在研究相关谜语时能够更为细致地区分和辨别，进而对谜语类别进行科学的划分。
1.谜语:
《辞海》定义“谜语”为：“今多称猜射事物者为事物谜，以文义做谜底者为文义谜。前者多为民间谜语，后者专指灯谜。”谜语在发展演变过程中形成了两类:一种是民间谜语，主要是事物谜和少量描述性文字谜；另一种是灯谜，这也可视为广义类别下的谜语，是包含所有类别谜语的总称。
2.民间谜语:
民间谜语是民间文学作品的重要组成部分，同时是民间口头语言艺术的一种。从谜语的基本结构出发，梁前刚将之细化为：“劳动人民以某一事物或一诗句、成语、俗语、人名、地名、典故或其他文字为谜底，用隐喻、形似、暗示或描写其特征的方法作谜面，用以表达和测验人们智慧的一种短小而又饶有风趣的口头文学样式。”梁前刚的定义较贴近民间谜语“民间”的本质属性。在借鉴学界对民间谜语定义的基础上，我们对民间谜语做了如下概括：
民间谜语是用寓意、比喻、象形、谐音等多种描绘手法，来影射和暗示事物本来面目的一种独特民间文学体裁。它是一种利用谜面的语言描绘引导猜谜者的联想，从而推测出所指之事、物或文字的语言游戏形式，是汉语语言智慧的结晶。谜语起源于民间，大部分也流行于民间，具有民间文学口头表达的特征和匿名创作、流传的特色。
3.灯谜:
将谜语写在纸上并粘贴在高高悬挂的灯笼上，以灯悬谜，人们赏灯猜谜，所以叫“灯谜”。从内容上看，灯谜的猜射对象一般不是事物，而是汉字或汉字所代表的词语，因此又叫“文义谜”。因为灯谜的语言迷炫闪烁，不易猜中，猜灯谜就像射杀老虎一般，灯谜因此又被称作“文虎”或“灯虎”。灯谜与诗歌关系密切，其创作者主要是文人，他们善于用典，在制谜时往往选用诗词或成语作谜面或谜底，具有诗的韵律和美感。民间谜语可以由不识字的民众根据其意义进行猜射，有极强的民间性；而“灯谜”因为需要通过汉字来表述，凡是不认识或不懂汉字的人都无法猜出灯谜，所以灯谜是汉民族所特有的一种汉字文化游戏。另一方面，猜灯谜是在节日期间进行的一项民俗娱乐活动，普通民众也同样热衷，众多史料中就记载了上元节“张灯猜谜”是民众参与度较高、极为盛行的一项节俗。可见，民间谜语与灯谜虽有差异但又相互联系，互相影响。基于此，本文在分析民间谜语时，也涉及到灯谜节俗，特加以说明。
二、民间谜语的历史流变及阶段性特点。
关于民间谜语的起源，学者们历来说法不一。刘勰在《文心雕龙·谐隐》中提及：“自魏代以来，颇非俳优，而君子嘲隐，化为谜语。”又云：“荀卿《蚕赋》，已兆其体。”由此可见，春秋战国时期谜语便已现雏形。劳动民众运用暗射、隐喻的方式猜谜打趣的活动伴随着口头语言的产生而存在，其内容主要来源于他们的生产生活实践。后来，随着文字典籍中相关记载的丰富，谜语发展、流变的历史脉络也逐渐清晰起来。
（一）上古至隋唐时期的民间谜语：从社会隐语到猜谜游戏
民间谜语萌芽和发展前期多以隐射、暗指的表达方式来影射社会，反映民众生产生活实践。如古老歌谣《弹歌》：“断竹，续竹；飞土，逐肉。”从表达方式上来看，这是一首猜射生产活动的谜歌，其谜底是做弹弓。“断竹，续竹”暗指制作弹弓的过程，“飞土，逐肉”影射使用弹弓的过程。这与我们现在所了解的谜语形式十分相似。也有学者认为这是远古时期，人去世后，孝子为了防止父母亲尸首被鸟兽吃掉，发明了弹弓，以此驱赶鸟兽。如此说来，这首谜歌的谜底也可以说是狩猎或用弹弓驱赶鸟兽的活动。
夏商周时期为谜语的萌芽期，这一时期的谜语多以民间歌谣的形式存在，以暗射性的语言技巧表达社会性的情感生活内容，并无专门的名称所指。谜语发展到春秋战国时期，开始流行于社会各个阶层，并发挥着一定的社会文化功能。如唐无名氏《琱玉集》中记载了孔子的学生颜渊与妇人通过谜语斗智的故事。
到汉代，谜语种类和表现手法更加丰富，并逐渐向游戏化方向发展。当时有一种名为“射覆”的猜谜游戏，流行于社会各个阶层，其中所涉隐语被称为“射覆谜”。射覆，其实是猜物游戏，游戏者在瓯、盂等器具下放置某一物件，让人猜测里面是什么东西。《汉书·东方朔传》中记载了这样一则故事，汉武帝在测试手下人才智的时候，将壁虎放入盒内让众人猜，东方朔一下就猜中：“臣以为龙，又无角；谓之为蛇，又有足。跂跂脉脉，善缘壁，若非守宫，即蜥蜴。”东方朔由外形、动作、习性猜出谜底为“守宫”，即壁虎。这一时期的谜语已经具备了作为口头艺术形式的重要表征，且在民间社会有了一定程度的影响，人们喜欢猜射“隐语”，并将其作为有知识和才华的表现。
南北朝时期人口流动和文化交流较为频繁，文人作谜、斗谜蔚然成风，文人谜语兴起。相关记载更加丰富，如《异苑》《世说新语》《南史》《北史》《洛阳伽蓝记》等典籍中便收录了谜语、谜语故事以及相关谜事活动的内容。而且在这一时期，“谜”替代“隐语”，并沿用至今。而隐语演化为谜语后，其功能也发生了变化，由服务于政治逐步走向反映人民大众的日常生活。
隋唐五代时期，谜语在诗词、散文、变文、传奇小说文学大家庭中占有一席之地，李肇《唐国史补》载：“诙谐自贺知章，轻薄自祖咏，诨语自贺兰广、郑涉。近代咏字有萧昕，寓言有李舒，隐语有张著……”谜语成为全民文艺活动中的一种技艺。这一时期，社会文化活动更加丰富繁荣，猜谜游戏日益风靡，受众群体的阶层、文化水平等更加多元化，因此谜语的种类也更加丰富。隋侯白编撰的小说轶事笑话集《启颜录》，其中记录了不少有趣的谜语与谜事，表现了人物的“能言善辩、才思敏捷的寓言智慧”。李昉在《太平广记》里收录《启颜录》中三则作品，并将之纳入“诙谐”中，谜语的娱乐性明显增强。且作品虽是由文人所作，但描述的是民众的世俗生活，使用的也是通俗化的接近口语的语言。
唐代，猜谜行乐之风更加盛行，上至帝王将相，下至文人墨客、平民百姓，都将谜语作为一种娱乐游戏。这一时期，谜语的受众面不断扩大、制作方法更趋精巧、体裁特征日渐稳定，为宋代灯谜的出现奠定了基础，谜语的发展正在酝酿一个新的高峰。
（二）两宋时期的民间谜语:商谜与灯谜的出现
宋代社会生产力有了较大的发展，城市经济繁荣，市民阶层开始兴起，民众文化需求进一步扩大。因此，两宋时期民间谜语进入新的发展时期，民众广泛参与到谜事活动中，猜谜的游戏形式也更为多样，不仅有专业艺人在专门场所里进行民间猜谜表演，而且出现大量适应市井文人生活的灯谜，谜语走向了更广阔的发展空间。
1.商谜：专业艺人在特定场所进行的说唱艺术
两宋时期谜语在唐代发展的基础上进入了空前的繁荣期。两宋虽有内外战乱，但政局在总体上保持了较长时间的相对稳定，市、坊界限打破，市民生活丰富，与之相应的文化消费形式出现了新的变化。宋代城市中还出现了固定的商业性游艺表演场所，称为“勾栏瓦舍”，它是民众日常赏玩游乐的主要场所之一。其内三教九流，百戏竞彩，猜谜也被列入百戏之一。当时，谜语被称为“商谜”，取商酌猜度之意。北宋孟元老《东京梦华录》记载：“在京瓦肆伎艺……毛详、霍伯丑，商谜。”可见，“商谜者”作为在瓦肆、瓦舍进行表演的专业艺人，他们极尽自身才能，你唱我和，使猜谜活动成为斗智争奇、吸引观者的表演。当时商谜形式多样，种类繁多，瓦舍之内猜谜游艺兴盛景象可见一斑。南宋周密《武林旧事》记载了当时一批有名的专业谜语艺人：“商谜，胡六郎、魏大林、张振、周月岩、蛮明和尚、东吴秀才、陈赟、张月斋、捷机和尚、魏智海、小胡六、马定斋、王心斋。覆射：女郎中。”《梦梁录》记载：“杭之猜谜者，且言之一二，如有归和尚及马定斋，记问博洽，厥名传久矣。”在猜谜游艺中涌现出一批名人高手，可见人们通过勾栏瓦舍进行猜谜、制谜的娱乐活动的兴盛。由宋代有猜谜专业艺人与猜谜专用场所的情形，可以看出，民间谜语与其他的歌舞伎文艺活动一样，是作为一种普遍流行的民间艺术活动广为流传。宋代谜事活动多样，猜谜成风，热闹的猜谜活动吸引着人们前来观看，与繁华的勾栏瓦舍相映成趣。
2.灯谜：上元节俗活动的重要组成
上元节赏灯的习俗由来已久，肇始于汉代，南北朝时期得到较大发展。隋时，上元张灯盛行，还出现了“灯市”。唐代上元节时，从宫廷到寺观，都竞设灯棚，规模很大。到宋代，上元节观灯习俗在民间得到广泛传播，宋太祖还下诏延长上元节放灯时间，《燕翼诒谋录》卷三中记载：“太祖乾德五年正月甲辰，诏曰：‘上元张灯，旧止三夜，今朝廷无事，区宇乂安，方当年谷之丰登，宜纵士民之行乐，其令开封府更放十七、十八两夜灯。’后遂为例。”上层统治者将上元节观灯游赏习俗扩大化，强调与民同乐的节俗性质。这为宋代灯谜的出现提供了较为宽松的社会环境，也为谜语的进一步民间化做了铺垫。
宋代谜语发展过程中，值得注意的是灯谜的出现。《西湖老人繁胜录》记载：“巷陌瓜札，欢门挂灯，南至龙山，北至北新桥，四十里灯光不绝。”花灯上便有谜诗，娱乐行人。灯与谜相结合，成为元宵节期间一项重要的节日习俗。南宋周密《武林旧事》“灯品”中写道：“又有以绢灯翦写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”关于宋代上元节观灯猜谜习俗的相关记载较多，均将其作为一种流行广泛、民众参与度高的节俗加以描述。节日期间，民众汇集，悬谜于灯，观灯赏玩，谜语通过花灯这样的载体在节日期间得到广泛的传播。
如今我们熟知的一些优秀民间谜语有不少是从宋代流传下来的。如相传为王安石所作的“日”字谜：“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”再如“粽子”的谜语：“四角尖尖草束腰，热水锅中走一遭，台前遇着唐三藏，上岸剥得赤条条。”这一谜语出自南宋话本《菩萨蛮》。还有关于“水中石”的谜语：“小时大，大时小；渐渐大，不见了。”这些谜语不排除由文人所作，但它们流传到民间，为民众接受并口耳相传，也就成了民间谜语。
（三）元明清时期的民间谜语:民间谜语形态日臻成熟丰富
钱南扬在《谜史》中谈到：“元明承两宋之旧，无甚因革。”宋代灯谜的出现，促使猜谜成为一种民众参与度较高、传播较为广泛的节俗活动。在随后的元明清时期，谜语有了进一步的发展，呈现出不同的时代特征，民间谜语也渐成大观。
1.元代谜语:元杂剧中谋出路
元代谜语的发展是伴随着元代文学的发展进行的，在元代，以杂剧为代表的俗文学发展较为兴盛，而谜语的智慧性与趣味性也增强了元杂剧的艺术性，谜语与元杂剧相结合，使谜语得到进一步的发展。元钟嗣成《录鬼簿》记载了陆显之、曾瑞卿、赵君卿、陈彦实、吴中立、陆仲良等多位擅长制谜猜谜之人。明代无名氏所撰《录鬼簿续编》在《录鬼簿》基础上延续了元末明初的戏曲创作成就，同样记录了如钟继先、罗贯中、谷子敬等二十余人善隐语的内容。此二书中所载有诸如“隐语、乐府，多传于江南”、“隐语、乐府，人多传之”、“有《吴盐》《苏堤渔唱》等曲，编于隐语中”、“乐府、隐语盛行于世”、“隐语亦佳，驰名寰海”等内容，由此可见，隐语在元代广为流行，为民众所喜爱。
元杂剧中还较多地运用灯谜和民间谜语来插科打诨、讽刺世情，以此来刻画人物，达到吸引观众的目的。如关汉卿《钱大尹智勘绯衣梦》中通过诗谜推出凶手是裴炎，推动故事情节的发展；王实甫在《西厢记》中也多运用谜语，如第三本第二折、第五本第三折中都有拆字制谜的道白。李寿卿的《月明和尚度柳翠》通过佛家偈语来描写“骰子”（“一把枯骸骨，东君掌上擎。自从有点污，抛掷到今生。”），以骰子的命运来表达红尘万事皆空的佛教道义，富有训诫意味。
元代谜语的发展在其他著述中也有体现，如在朝鲜流传的反映元明风俗的汉语教科书《朴通事谚解》中即记载了十七则谜语，这些谜语通过对话的形式呈现，一人出谜，一人猜谜。
“我说几个谜你猜。”
“你说我猜。”
“大哥山上擂鼓，二哥来来去去。三哥待要分开，四哥待要一处。”
“我猜：大哥是棒槌，二哥是熨斗，三哥是剪子，四哥是针线。你再说，我再猜。”
“当路一颗麻，下雨开花，刮风结子。”
“这个是伞。”
原书主要记载元代中心城市大都的风土人情，由此可推测，这些谜语早在元代时就已流传。其中还有关于灯台（“一个长大汉，撒大鞋，白日去，黑夜来。”），碾子（“一个老子当路睡，过去的，过来的，弄我的，不知道我的粗和细。”），蝎子（“墙上一个琵琶，任谁不敢拿它。”）的谜语，此外，核桃、鸡蛋、锁子、雀儿、樱桃、靴子、秤等民众生活中常见的物品常被作为猜射对象供人猜射。从这些谜语来看，谜面与谜底均来自民众的日常生活，谜语也更通俗化，巧妙且富有诗意，展示了民众对生活的细致观察和丰富的想象力。正是这些谜语的独特性与趣味性，才使它们有机会传播到朝鲜，作为通识性知识成为当地人汉语课本中学习的内容。
2.明代谜语：赏灯猜谜
灯谜始于宋代，在明代呈现出更为繁荣的景象。赏灯猜谜成为人们娱乐活动之一，尤其是上元节放灯成为当时较为盛行的习俗，灯与谜结合的游艺方式此时已经十分普遍，被称为“商灯”。明《帝京景物略·春场》载：“八日至十八日，集东华门外，曰灯市。贵贱相遝，贫富相贸易，人物齐矣……有以诗隐物，幌於寺观壁者，曰‘商灯’。立想而漫射之，无灵蠢。”明太祖朱元璋建都南京后，将上元节观灯时间定为十日，无论贫富贵贱，均可参与其中，以此形成盛大的张灯活动，灯谜以饶有趣味、吸引人群的特点在张灯活动中扮演了重要的角色。
观灯猜谜在明代成为上至帝王、下至普通民众都喜爱的一项文化活动。明徐祯卿《翦胜野闻》中记载了明太祖朱元璋因猜射画谜杀人的故事：
太祖尝于上元夜微行京师，时俗好为隐语，相猜以为戏，乃画一妇人赤脚怀西瓜，众哗然。帝就视，因喻其旨（谓淮西妇人好大脚也），甚衔之。明日，令军士大戮居民，空其室。盖马后，淮西人，故云。
从“时俗好为隐语”可看出当时谜语是人们热衷的民间风俗。故事中的民间谜语以人物画为谜面，供人猜射，可称之为“画谜”，“妇人赤脚怀西瓜”是民众对大脚马皇后的嘲笑，朱元璋也因此“大戮居民”。
除京师外，明代灯谜在各地也广为流传。《西湖游览志馀》中有“猜灯”的记载：“杭人元夕多以谜为猜灯，任人商略。”张岱记绍兴谜事云：“于十字街搭木棚，挂大灯一，俗曰‘呆灯’，画《四书》《千家诗》故事，或写灯谜，环立而猜射之。”《清嘉录》中引述地方志，记明代杭州谜事时说：“好事者，巧做隐语，粘诸灯。灯一面覆壁，三面贴题，任人商揣，谓之打灯谜。”明代谜事盛况还可在阮大铖《春灯谜轰谜》中《朝天子》一阙中得到体现：“打灯谜闹场，拆灯谜搅肠。纸条儿标写停停当。金钱小挂，道着时送将；那不着的受罚还如样，市语儿几行，人名儿紧藏，教你非想非非想……”将明代民众生活中猜谜的热闹场面描写的淋漓尽致、生动形象。从上述记载可看出，明代灯谜活动十分活跃，成为各地节日期间不可缺少的游戏项目。
谜事的繁荣促进了谜语的搜集、整理和研究，明代出现了不少相关著述。如贺从善的《千文虎》、徐文长的《灯谜》、冯梦龙的《黄山谜》等。其中，《黄山谜》是值得
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