我们在电视剧《甄嬛传》、《如懿传》或者《延禧攻略》中都可以看到清代后宫的皇后、妃嫔们留着长长的指甲，手上还带着长长的指甲套。清代宫廷贵妇们手上戴的指甲套叫“护甲套”。不仅宫廷内如此，宫外的满族妇女们也十分流行戴护甲套。护甲套都是用贵重金属镶嵌宝石制作的。
清宫后妃影视形象古代留长指甲带护甲套历史悠久
然而留长指甲带护甲套并非是清代满族贵妇专属。护甲套存在的历史可追溯到汉朝。吉林省老河深地区出土的汉代金护指即可证明。这个传统发展到清朝已经有很长时间了。
留长指甲的历史更是可以追溯到春秋战国时期。《韩非子》这本书中写着在战国时期，韩国的一个国君，叫韩昭候的一个人，服侍他的侍臣都全部留着很长的长指甲。我们都熟悉的孔子也是留长指甲的。
孔子画像古人认为身体发肤受之父母，所以不愿意轻易剪掉指甲。一般百姓由于生活困顿所以难免要为生活奔波不已，经常要做各种农活家务活，留着长指甲便不利于日常劳作。而贵族们不用干体力活，可以留起长指甲。
元朝时期意大利传教士鄂多立克还曾在他的书籍中写道：“有些人将小拇指指甲留到一英寸或更长一些，并以此为荣，显示不必为生计操劳的仪态。”
元代留指甲的男子画像等到了明清时期时，男子“留长指甲”发展为有钱人家的标配，甚至在《后西游记》中记载到：“尖尖手，长指甲，头戴飘飘巾，身穿花花衣，自然是个文人”。顾名思义就是只要穿着名贵花哨的衣裳，留着尖尖长长指甲的人一定是个文人或者皇亲贵族，家庭条件也一定是很不错的。就好比现代人以“有几套房几辆车”来定义“富二代”也是同样的道理。
至于那些习武之人就没有留长指甲的习惯了，因为整日舞刀弄枪的人即便留了长指甲也会断。
戴护甲可以保护长指甲，也更能显示芊芊素手的美丽
一般来说，蓄一根一寸长左右的指甲，通常需要半年以上，而且稍不留神，就会劈裂折断，为了保护这种细长的指甲，特在手指上加罩一个套筒，以起到保护的作用。
除大拇指需要灵活不受限制外，其余各指都可以戴这种护指，既可以对称成套地戴，也可以单手或单指戴饰。
清宫后妃影视形象慈禧太后的指甲已经留的非常的长的，她双手的无名指和小拇指上的指甲，在最长的时候，有七八寸长了（见下图）。而慈禧为了保护自己的超长指甲，她每天都要用温水慢慢的浸泡过后再用剪子修理指甲，就这样她才将自己的两个无名指和小拇指的指甲留得有七八寸长。
慈禧太后《诗经·卫风·硕人》云姜庄“手如柔荑，肤如凝脂”；《孔雀东南飞》写刘兰芝“指如削葱根”。可见，古人觉得女性的手要白、长、尖才美。干净而修长的指甲会让人的手指看起来更雅致，戴上护甲套可以保护指甲，还可以让手看起来更加的修长美观。
芊芊素手随着时代的发展，制作护甲套的技法和方式在不断的更新换代，座椅护甲套也更加精致。清代后宫的皇后嫔妃们的护甲套除了用金银等贵金属铸造之外，还用玳瑁、景泰蓝以及玉石珠宝来镶嵌在护甲套上面，以作为华丽的点缀。
清宫后妃影视形象爱美之心人皆有之，无论是哪个时代，人们对美的向往和崇敬之心都是相同的。手是人的第二张脸。古代的美丽的护甲也有点类似今天的美甲。
尤其对于后宫里争宠的嫔妃们。华丽丽的指甲套能够保护长长的指甲，把她们的双手装饰的更加纤柔洁白，好让她们更有资本来吸引皇上注意力，争取皇上的喜爱。又加上护甲套可以彰显贵族的身份。所以护甲套就成为清代后宫贵妃们的必选首饰。
