“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。”
传统习俗，陵川民间流传的一首童谣，童谣中说的是当地的一种风俗习惯，每年阴历六月初六，姥姥、舅舅都要给外孙、外甥送“羊”，“羊”是一种面食，用面粉加工而成，也叫“面羊”。当地许多人家每年都要制作“面羊”送给自己的外孙女。每年农历六月初六这一天，姥姥家都要选上等白面或是白玉茭面，蒸上一份面羊，送给外孙吃。一份面羊15只，其中1只大羊，14只小羊，有站羊、卧羊，形态各异。
缺少的面羊，变淡的情感纽带，逐渐消失的文化传统。
如今，蒸面羊的手艺日渐荒疏，小辈们离家远了，长辈们“亲手蒸面羊”的心意也没有了，“送羊”的象征意味越来越少。
河南汤阴县，岳飞的故乡。城东，张庄村，晨光熹微，65岁的贾希云和邻居一起，开始蒸面羊，用白面做成羊的形象。
贾希云介绍，先发面，用发酵粉。用黑豆，一点眼就好瞧了。后期拿用剪子、梳子、刀。蒸羊都是六月蒸，一过六月初一就送羊，蒸好多羊呢……
史文富说，这个村多口人，还会蒸面羊的，没几个了。要是农村的姑娘变成姥姥的话，她们还知道，再下一辈就不会再有了。他非常惋惜。
六月蒸面羊的习俗，起源于春秋时代，最初是送“活羊”。一到阴历六月，母亲这一系的长辈，姥姥、姥爷、舅舅或妗子，也就是舅妈，给外孙、外甥送“活羊”，提醒他们要孝敬母亲。为什么会送“羊”？这源于“羊羔跪乳”的故事。
史文富介绍，在很早以前的时候，一家人家，就剩下他母亲，很艰难地养这个孩子，说孩子不孝顺，她将来怎么过，非常艰难啊！后来，他舅舅听了以后说，我到你家看看吧。他就牵着一只母羊、一只小羊去了。他外甥问：“舅舅，你牵着羊来干啥呢？”正好那小羊正在吃奶，它的两个前蹄是跪着的，跪着仰头吃奶。他舅舅说：“这是母亲养育出来后，它要跪着报恩啊！”
这一传说，在河南、河北、山西等北方地区深入人心，慢慢地，送活羊演变成蒸面羊，送羊的人也从娘家姥姥、舅舅送外孙、外甥，变成长辈送晚辈，甚至兄弟姐妹之间互相送，但尊母尽孝的含义一直没有变。王新友老人说，羊羔吃奶时跪着，那是报恩呢，动物都知道孝顺。
在当地还流传着一首民谣：割罢麦子打罢场，谁家闺女不瞧娘，其实，瞧娘不是瞧娘，是给孩子要羊……
贾希云15岁开始跟着母亲学，耳濡目染，后来自己做了姥姥，就给外孙蒸羊、送羊，一送就是三年。如今，就像村里的很多人家一样，外孙大了，离家远了，就不送了，蒸面羊的手艺也日渐荒疏。
“这都多少年不干了，原来弄的比这好瞧。不干十几年了。不过，现在人都懒了。就像那年轻人，一二十岁的，他们都不瞧，也不学，这慢慢就失传了，可惜啊！”贾希云说。
汤阴城北四公里，离张庄村不远，就是古代羑里城遗址，传说周文王就是在这里推演周易。史文富说，《易经》早有明示：善事父母，天经地义。
“它那卦里面不就显示出来吗？天尊地上下有序，国家是这样，家庭也是这样，父母养育子女，子女就得孝顺父母，就是这种关系。”史文富说。
汤阴人“送羊”，最看重三只面羊：大羊、二羊、三羊。大羊，有时需要10斤面，蒸出来，直径半米长。
史文富说，大羊是啥？前头俩蹄儿趴着，后头俩蹄儿也是趴着，头在中间哩，有羊角，它好看……
三只羊的背后，是《易经》文化的精髓。千百年来，当地人将《易经》中的“三阳开泰”观念融入其中。送羊习俗，承载着孝道，也蕴含着中国的传统文化。
今天的汤阴，蒸面羊的习俗有了新变化，街边的蛋糕店里，蛋糕羊、面包羊越来越多。阴历六月，人们依然送羊，但很少有人再给外甥讲故事、说孝道，长辈“亲手做”的心意没有了，孩子们也无所谓了，亲情都变淡了。
史文富介绍，原来还有一层意思，他妈要跟孩子讲，你看这羊蒸得多好，都是你姥姥用心给你做出来的，现在这层意思没有了。“我那表弟，我开始还给他送了两年，后来表弟说，哥，别送了。我就不送了。”史文富说。
说起这些，70多岁的史文富怅然若失。
他说，中华民族之所以是中华民族，她就是几千年过来的礼仪传承下来的，靠文化来传承的。如果没了，都过成圣诞节，还说什么中华民族呢，没特色了！
时间的流逝带走了太多，传统文化的没落，人与人之间逐渐变淡的情感纽带。我们都应该去深思，是不是应该去把丢失的，寻找回来。摘自：央人民广播电台特别奉献《致我们正在消逝的文化印记》习俗季，第四篇：《六月蒸面羊》。
